Белый тигр – это рецессивный мутант бенгальского тигра, который иногда встречается в природе в Ассаме, Бенгале, Бихаре и, особенно, в бывшем штате Рева.

По сравнению с тиграми обычных расцветок без белого гена, белые тигры обычно больше обычных, как при рождении, так и в зрелости.

Кайлаш Санкхала, директор зоопарка в Нью-Дели в 1960-ых, сказал, что «возможно, одной из функций белого гена является поддержание гена размера в популяции, если такое когда-либо понадобится, конечно».

В подвиде бенгальского тигра встречались также особи с черными полосками. Такое же явление можно встретить и среди особей амурского тигра, а в истории были случаи, когда такие особи появлялись и у других видов.

Сейчас по всему миру в зоопарках находится несколько сотен белых тигров, около ста из них – в Индии. Тем не менее, их численность увеличивается.

Нынешняя популяция белых тигров включает в себя чистых бенгальских и гибридных бенгало-амурских, однако непонятно, пришел ли рецессивный белый ген только от бенгальских тигров, или же в этом приняли участие и предки амурских тигров

Белый тигр рождается в результате гомозиготного явления рецессивного аллеломорфа в геноме.

По оценкам, в природе каждый 15 000-ый бенгальский тигр рождается белым.

Существование белых амурских тигров научно не задокументировано, несмотря на периодические неподтвержденные свидетельства о том, что их видели в регионах, где живут амурские тигры.

Возможно, белая мутация не существует в природе популяций амурских тигров: в неволе еще не родился ни один белый амурский тигр, несмотря на то, что эти подвиды активно используют для размножения (с большим процентом аутбридинга между разными наследственными линейками амурских тигров в целях сохранения генетики).

Рецессивный аллеломорф периодически приходит в гомозиготное состояние во время такого скрещивания, и в данном случае у «обычных» родителей может родиться белый детеныш, но пока доказательств этому нет.

Известные белые амурские тигры в неволе на самом деле не чистокровные.

Это результат скрещивания амурских тигров с бенгальскими.

Белый тигр не считается подвидом тигра, скорее, это мутационный вариант существующих подвидов тигра.

Если когда-нибудь родится чистокровный амурский белый тигр, его не будут селективно скрещивать в рамках программ по сохранению вида.

Хотя, скорее всего, его все же будут скрещивать селективно, чтобы родилось побольше белых амурских тигров.

Благодаря своей популярности, белые тигры всегда являются звездами зоопарков.